¡Por fin! Tras dejarnos en ascuas hace dos semanas con la decepcionante exclusión de toda aquella persona que no tuviera Play Station con conexión a Internet, la UEFA habilita su famoso Fantasy (ya desde la 2ª jornada) para los millones de hinchas que nos quedamos con la miel en los labios en los días anteriores. Por ello al igual que las otras temporadas en Café Fútbol lanzamos nuestra Liga Fantasy para (nosotros y) nuestros amigos.
Para este curso el máximo organismo del fútbol europeo promete más premios a los participantes así como "fichajes ilimitados de cara a la 2ª jornada" para aquellos afortunados que comenzasen anteriormente con el juego. Pero daos prisa porque a las 20:45h CET ya no se podrá entrar en juego (en esta jornada).
Eso sí, como la web de la UEFA es muy cachonda y no reconoce los acentos ha transformado nuestra liga Café Fútbol en Caf Ftbol, con la clave de acceso 8025627. ¿Os animáis? Pues pasad por este enlace, ¡os esperamos!
Huracán venció, ayudando a bajar a San Lorenzo de la punta
La 24ª fecha del torneo argentino 2015, el de los 30 equipos en Primera, pasará a la historia más por lo apasionante de sus encuentros que el juego desplegado. Innumerables corazones se emocionaron ante un fin de semana histórico, precioso en lo folclórico (afortunadamente sin mayores incidentes), con una previa que auguraba grandes hechos en los partidos que todo hincha quiere ver ganar a su equipo. Pero el fútbol estuvo ausente en gran parte de estos duelos, dejándonos huérfanos en el peor momento, aunque no por ello decepcionados.
Si bien todo comenzó con la victoria de Defensa & Justicia sobre Arsenal de Sarandí, el primer gran envite se vivió el sábado entre los encarnizados vecinos de Avellaneda. El Libertadores de América acogía un derby en el que suele imponerse el local, que ya suma más de una década sin caer en casa ante Racing. Precisamente el campeón, más necesitado de un halago para continuar en la pugna por el título, fue el que peor imagen dio de todos los grandes. Independiente, con algunas pinceladas de un magnífico Benítez, bien secundado por un voluntarioso grupo de compañeros, se bastó para sacarle los colores a una Academia que no compareció. Ganó el Rojo 3-0, alcanzando ya cuatro meses sin derrotas aunque sin opciones de campeonar.
Posteriormente se dieron cita en el Ducó dos conjuntos con aspiraciones muy diferentes. Aunque ambos venían de un 2014 mágico (ascenso y Copa Argentina para unos, Libertadores para otros) en el actual curso su situación es radicalmente distinta. El Globito, que solo ha vencido de local, se encontraba inmerso en una mala racha, por lo que el duelo de máxima rivalidad era un arma de doble filo. Respecto a San Lorenzo, llegaban estrenando liderato tras asaltar La Bombonera, por lo que otros tres puntos reafirmarían su posición de fuerza, hundiendo a su rival en la tabla, aprovechando la caída de Racing y presionando más aún a sus perseguidores. Pero ganó Huracán gracias a una genialidad de Patricio Toranzo, destrabando un choque en el que ambos gozaron de buenas chances pero solo podía ganar uno.
El Lobo pudo frenar al Pincha.
¿Os acordáis cuando aquí elogiábamos con total merecimiento a Vélez Sarsfield? 22º en la tabla, cayeron sin paliativos por tres a cero ante Tigre. Da lástima El Fortín, antaño tan admirable, hoy perdido en las profundidades de la clasificación. Un presente más feliz vive la mitad canalla de Rosario. Central está realizando una campaña espléndida desde el primer día (cuando batió a Racing a domicilio), manteniéndose siempre en la conversación por las cotas más grandes con un juego fresco dirigido magistralmente por Coudet. Recibían en el espectacular Gigante a Newell's, de año muy irregular, pero ni el ímpetu ni la mejor disposición de Central les permitió batir a la Lepra. Por ello siguen terceros, ahora a seis puntos del liderato. Ah, y que no se nos olvide el apasionante empate entre Estudiantes y Gimnasia en La Plata. Otro día se hubieran llevado todos los focos, pero esta vez habían cosas más importantes en juego.
La gran traca final llegó en el Monumental en un duelo con muchas cuentas pendientes. Los dos gigantes argentinos no se enfrentaban desde el polémico desenlace de los octavos de Copa Libertadores, un torneo que acabó llevándose River para completar el triplete internacional en el último año. Por como llegó todo aquello, causó dolor en Boca. Si para los gallinas millonarios el desarrollo de la jornada les permitía escalar posiciones y acercarse a la punta en caso de victoria, para los bosteros xeneizes la oportunidad en caso de victoria suponía descartar definitivamente a su eterno rival, recuperar el liderato y aumentar la distancia con el resto.
El partido fue flojo, especialmente de parte de los hombres de Gallardo. Más exigidos por el contexto, nunca supieron plantear un fútbol que pudiera batir a la ordenada defensa visitante. El balonazo largo como recurso (de equipo menor) fue una constante en un plantel que fue de más a menos según avanzaba el choque, dejando varios detalles sueltos sobre los que no se puede fundamentar una candidatura que desperdiciaron al sumar su tercera derrota en los últimos cinco encuentros. Mientras, Boca jugó con calma, gestionando bien su tempranera ventaja, sabedor de que el tiempo estaba a su favor e incluso un hipotético empate también hubiera sido bueno dado el desarrollo de una 24ª jornada ya histórica en el grandioso fútbol argentino.
A seis partidos para la conclusión del campeonato Boca Juniors aventaja en dos puntos a San Lorenzo, que deberá recibir al vigente campeón la próxima semana. Rosario Central queda a seis unidades de la punta, misma distancia a la que podría situarse Racing en función de lo que suceda con su duelo pendiente ante Godoy Cruz. River e Independiente, 5º y 6º respectivamente, ya solo pelean por entrar en la liguilla preLibertadores, a la que aspiran también Banfield, Tigre, Belgrano y Estudiantes.
Jamaica la flamante subcampeona de la Copa de Oro se presentaba como gran favorita en la tercera ronda de la clasificación de la CONCACAF camino al Mundial de Rusia 2018, su rival Nicaragua siempre ha sido junto a Belice la perita en dulce de Centroamérica y nadie se podía imaginar que los nicos estuvieran tan cerca de lograr la hazaña.
Nicaragua cuyo mayor logro había sido clasificarse para la Copa de Oro de 2009, venia de eliminar cómodamente a la modesta Anguilla y de superar con más facilidad de la prevista a Surinam. Solo cuenta con un jugador que juega en el extranjero, su estrella el mediapunta Juan Barrera milita en el Rheindorf Altach de la Bundesliga austriaca. Y además el fútbol no es el deporte más popular del país, siendo claramente superado por el béisbol y el boxeo.
La gran sorpresa saltó en Kingston en el partido de ida, los reggae boyz se las prometían muy felices y solo contaban con las bajas del central Wes Morgan y el extremo Garath McCleary, ambos ex jugadores del Nottingham Forest, el resto eran casi los mismos que habían disputado la Copa América donde perdieron sus tres partidos por la mínima y la Copa de Oro donde llegaron a la final que perdieron ante México, tras eliminar en semifinales a la anfitriona Estados Unidos, casi todos militando en equipos europeos o de la MLS. Pero los nicaragüenses salieron sin complejos y sorprendieron a todos colocando un increíble 0-3 en el luminoso a los 48 minutos, los goles de Rosas de penalti, Chavarria y Galeano ponían la eliminatoria patas arriba. En la segunda parte los jamaicanos se volcaron con todo y marcaron dos tantos por medio Mattocks y Mariappa, y solo la gran actuación del guardameta Llorente evitó que completaran la remontada.
A pesar de todo el 2-3 era un resultado inesperado y fantástico para afrontar el partido de vuelta en Managua, la locura se desató y por unos días el fútbol sí fue el deporte rey. Se agotaron enseguida las 18.000 localidades del Estadio Nacional que significaban un record de asistencia en el país para un partido de fútbol.
Para los jamaicanos era una humillación caer en esta ronda tan prematura y decir adiós tan pronto al Mundial. A los 12 minutos Mattocks marcaba el 0-1 y ponía la eliminatoria al rojo vivo. Nicaragua tuvo sus grandes opciones con un disparo de Chavarria al larguero y después Lazo enviaba fuera tras quedarse solo ante el portero, las veces que va a recordar ese error. El partido se iba consumiendo pero en el minuto 88 llegó la jugada que acabó con el sueño de la azul y blanco, saque de banda que no es bien defendido y Dawkins de volea batía a Llorente.
Jamaica se clasificaba sufriendo lo indecible y Nicaragua caía en la orilla en su derrota más cruel, cuando el milagro casi se palpaba con las manos. Lo que es innegable es la progresión de la selección nicaragüense bajo las órdenes del costarricense Henry Duarte, veremos si tiene continuidad y Nicaragua se acerca al nivel de sus vecinas centroamericanas, para poder pelearles la clasificación en las próximas Copas de Oro y superar más rondas de cara a los Mundiales.
Ya están confirmados los tres cuadrangulares que darán las seis plazas al hexagonal final de la CONCACAF; el Grupo A lo forman México (gran favorita), Honduras, Canadá y El Salvador, en el grupo B quizás el más abierto están Costa Rica, Panamá, Haití y precisamente Jamaica, y el C es el más flojo con Estados Unidos (súper favorita), Trinidad y Tobago, Guatemala y la sorprendente San Vicente y las Granadinas.
Albania es uno de esos países cuya selección se ubica dentro de ese grupo que lleva unos años creciendo poco a poco, mejorando su nivel para intentar dar el salto necesario que les sitúe en el mapa internacional. El objetivo obvio es pelear por clasificarse para Mundiales y Eurocopas, siendo conscientes que para ello es necesario pelear cada punto que les haga mejorar su ranking para así obtener sorteos más benévolos. Todo ello si sus jóvenes no han emigrado a jugar para otro país, como los casos de Shaqiri, Mustafi, Januzaj y tantos otros.
En la fase clasificatoria para Brasil 2014 ya evidenciaron una notable mejoría, aunque una mala recta final les alejó del sueño mundialista. En esta ocasión, ocupando el único grupo con 5 aspirantes a la Euro 2016, comenzaron con un triunfo de ensueño en tierras lusas. A ello le siguió un esperanzador empate como locales ante Dinamarca así como la polémica victoria (en los despachos) en Belgrado. Otros tres puntos ante Armenia les colocaron líderes con diez puntos de doce posibles a falta de una segunda vuelta tan emocionante como potencialmente peligrosa. Esta vez viajaron hasta el norte, donde arrancaron otro empate a la Dinamita Roja, lo que les aseguraba mantenerse en la pomada.
Anoche recibían en el interior del país, en Elbasan, a la poderosa Portugal, la gran aspirante a vencer el grupo, uno de esos combinados que el año que viene se permitirán soñar con alzar el título continental. Los lusos hicieron pesar su favoritismo desde el primer momento, avasallando a Albania en un primer tiempo en el que tan solo el poste y el buen hacer de Berisha evitaron el tanto de los visitantes. Los balcánicos aguantaron el tipo hasta el descanso, saliendo más fuertes de vestuarios tras el mismo. Ahí plantaron cara a su rival, manteniéndose fuertes atrás para salir con mayor convicción a la contra. En una de estas acciones un remate de Sokol Cikalleshi rebotó en un zaguero tomando una parábola imposible para Rui Patricio, el cual observó impasible como el esférico...
...tocó la cruceta. Ahí estuvo no solo el gol, si no medio billete para Las Águilas. El choque nunca acabó de alcanzar un ritmo alto, pero en su recta final se sucedieron varias ocasiones en cada bando que bien pudieron desnivelarlo. Todo hasta que en el descuento un tiro de esquina acabó en la red albana tras cabecear primorosamente Miguel Veloso para darle el triunfo a Portugal, líder y prácticamente clasificada gracias al tanto del centrocampista. Un minuto después los jugadores de Albania se desplomaban sobre el césped tras el pitido final. Remaron mucho aunque no pudieron obtener recompensa, llegando su primera derrota de un modo doloroso, en casa y sin tiempo de reacción.
Pese a la oportunidad que dejaron escapar anoche no todo está perdido para Albania. Al contrario, aunque son terceros (no les pueden alcanzar sus rivales) están a un solo punto de Dinamarca, a la que le falta un único partido por disputar, precisamente en Portugal. Por el contrario a los balcánicos les faltan dos encuentros, uno que será ardiente en casa ante una Serbia con ganas de venganza, y otro definitivo en Armenia para cerrar la fase. En sus manos está alcanzar aún el mayor sueño deportivo que jamás ha tenido la nación balcánica. Será emocionante comprobar si son capaces de llevarlo a cabo.
