Campeones un 26 de octubre

Ayer dos equipos se proclamaron campeones de sus respectivas Ligas, el Astana mantuvo su dominio de las últimas temporadas en la Liga de Kazajistán y el Malmö hizo lo propio en la Allsvenskan.

Al Astana le valía un empate en su visita al Okzhetpes y eso fue lo que logro, un empate a cero que le da el titulo a falta de una jornada. Es su tercer titulo liguero consecutivo aunque este año el Kairat Almaty no se lo ha puesto nada sencillo, el equipo que tiene en sus filas a jugadores como Arshavin, Tymoshchuk, el español Cesar Arzo y el goleador marfileño Gohou peleó hasta el final pero pago caro su flojo inicio de Liga. Por el contrario el Astana ha sido más regular y ha comandado la Liga desde el inicio, en el tramo final supo administrar su ventaja a pesar de perder sus últimos dos duelos ligueros ante el Kairat Almaty.

El Astana se ha vuelto un habitual en las competiciones europeas haciendo valer el factor campo, la temporada pasada alcanzó la fase de grupos de la Champions League y no perdió en el flamante Astana Arena ni contra el Galatasaray, el Benfica o el Atlético de Madrid, mostrándose como un equipo muy incomodo y bien organizado defensivamente. Esta campaña está disputando la fase de grupos de la Europa League tras caer en la previa de la Champions ante el Celtic en una eliminatoria muy igualada, y tampoco ha perdido como local.

Se trata de un club muy joven, fundado en 2009 con el objetivo de ser el dominador del fútbol kazajo y de la mano del entrenador búlgaro Stanimir Stoilov lo está consiguiendo. Tiene la mejor defensa del campeonato y algunos extranjeros de cierto nivel como los serbios Maksimovic y Despotovic, el ghanés Twumasi, el congolés Junior Kabananga o el colombiano Roger Cañas.

Al Malmö le han sobrado dos jornadas tras vencer ayer por 0-3 al colista Falkenbergs y aprovecharse de la derrota del Norrköping en campo del Elfsborg por 2-1. Tras la sorprendente derrota del pasado sábado por 0-3 ante el Ostersunds, el Malmö se presentaba al partido de ayer con muchas bajas pero no tuvo problemas ante el peor equipo de la categoría, al minuto ya ganaba con gol del noruego Berget y a los 20 minutos el joven Svanberg hacia el 0-2, en la segunda parte completo la victoria con el tercer gol obra del delantero Jeremejeff, incluso se permitió el lujo de fallar un penalti por parte de Berget. No hubo nada de emoción durante el partido y cuando se confirmó la derrota del Norrköping hubo invasión de campo por parte de los hinchas del Malmö al final del choque.

Tras un inicio algo titubeante el Malmö pronto se asentó en la zona noble y ha sido líder en la mayoría de las jornadas, haciendo buenos los pronósticos que lo consideraban el gran favorito al titulo al disponer de la mejor plantilla. En el mercado veraniego perdió a su goleador islandés Kjartansson que fue vendido al Maccabi Tel Aviv, curiosamente a pesar de llevar muchas jornadas sin jugar sigue siendo el máximo goleador del torneo con 14 goles, pero su sustituto Jeremejeff ha cumplido bastante bien.

Su grandes rivales han sido el Norrköping y el AIK. El actual campeón tuvo más salidas importantes en verano que sus rivales, como las de Kujovic (Gent), Traustason (Rapid Viena) y Nyman (Braunschweig), debilitando bastante al equipo y en el tramo final lo ha pagado. Su derrota por 1-2 hace unas pocas jornadas ante el Malmö acabó inclinando la balance definitivamente. Mientras el AIK que ha hecho una gran segunda parte de la temporada tras un mal arranque, perdió sus remotas opciones al titulo al perder el lunes en campo del Göteborg por 1-0, destacar al jovencísimo delantero Alexander Isak que con 17 años ha sido la sensación de la temporada.

Las grandes decepciones del Malmö este año se las ha llevado en la Copa sueca que es su competición maldita, no la ganan desde 1989, y este año perdieron la final de la edición 2015/16 ante el Hacken por penaltis jugando en su propio estadio, esfumándose además la última opción para jugar competición europea esta campaña, y en la actual edición  cayeron eliminados en segunda ronda de manera sorprendente por el Landskrona que milita en la 3ª división.

Con este nuevo título de Allsvenskan el Malmö ha ganado tres de las últimas cuatro ediciones (también venció en 2010), completando un claro dominio en la Liga local. Además ha disputado la fase de grupos de la Champions League en la 2014/15 y 2015/16, y ese será otro gran objetivo para el año próximo. 

Milán se rebela ante el déspota

Locatelli, feliz por su tanto.

Algo se rompió hace diez años cuando se destapó el Calciopoli. La Serie A perdería prestigio, poderío deportivo y económico para no volver a recuperarse del varapalo hasta el momento. Desde aquel momento han ganado un par de Champions por ninguna Europa League. No mucho antes atemorizaban al Viejo Continente con el brillo de sus estrellas, sus defensas impenetrables, la intimidación de la Vecchia Signora en el vetusto Delle Alpi, el miedo que infligía San Siro, el temblor que provocaban no ya lombardos, piamonteses o laziales, sino también un Parma o Sampdoria de la vida. Ahora solo queda la Juventus.

Los bianconeri son los vigentes campeones. Como el año anterior. Y como el otro. Y así desde que el 2012 recuperasen el cetro tras seis años en Milán, con un descenso de categoría de por medio, pero también con una catarsis que les ha llevado a convertirse en un modelo de gestión ejemplar e intachable, el molde sobre el que edificar el fútbol italiano del Siglo XXI, algo en lo que sus rivales siguen a la cola. Esto, cuya parte deportiva está claramente estructurada en un plan muy conciso y estudiado, les lleva a ganar sí o sí, por inercia, por calidad o por incompetencia del resto.

Todo esto viene a colación porque hace unas horas han vuelto a visitar San Siro, como el mes pasado. Aquella vez cayeron ante el Inter con el verano tocando a su fin. En esta ocasión, ante un Milan que estos años negros atraviesa una crisis aún peor que la de su rival ciudadano (que ya es decir), comandado por Vincenzo Montella, que está llevando muy dignamente a una plantilla hecha de remiendos a situarse a tan solo dos puntos del liderato del campeonato.

Sí, el Milan cuyo once probablemente no tendría ni a uno solo de sus integrantes entre los suplentes de esa misma institución hace una década (el equipo de los Seedorf, Pirlo, Kaká, Maldini, etcétera), batió al gran ogro nacional, a esa nave que parece inalterable, gracias al buen trabajo colectivo coronado por el aplomo de un sensacional Donnarumma bajo palos y por el descaro de Locatelli, héroe con su golazo de una victoria que no lograban los rossoneri ante los de Allegri desde hace años. Dos niños que hoy son la esperanza de un futuro mejor, algo que anhelan ambas vertientes en una ciudad que necesita volver a sentirse futbolísticamente importante, y que desea el Calcio con todas sus fuerzas para que el esplendor del pasado vuelva de su mano.

Por cierto, ese par de Champions que han alzado los clubes italianos desde 2006, aquellas que mencionaba al principio de este artículo, las lograron los dos alicaídos gigantes milaneses. Cualquier otro tiempo fue mejor para ellos, si bien su orgullo no se cuestiona.

Un gran Palmeiras se acerca a su sueño

Felicidad ante un triunfo laborioso

Más de una vez hemos tenido que hablar en el Café estos últimos años de los altibajos del histórico cuadro paulista, alternando desde que comenzase este siglo un par de dolorosos descensos con otras tantas Copas do Brasil (de hecho son los vigentes campeones) y algunas clasificaciones para la Copa Libertadores. Pero cuando un club es tan grande como lo es el Verdão solo los títulos más importantes colman la satisfacción de jugadores e hinchada. 

Por eso en esta ocasión, tras 22 años sin hacerse con el Brasileirão, Palmeiras aprieta con todo para volver a coronarse campeón nacional, pudiendo de paso desmarcarse de Santos como institución con más ligas en todo Brasil. Invictos en liga desde que cayeran derrotados ante Botafogo en julio, los hombres de Cuca no bajan el ritmo conscientes de lo esencial de cada punto, especialmente ahora que tras imponerse anoche a Santa Cruz ya restan tan solo 10 jornadas. La ventaja, eso sí, no les permitirá muchas alegrías.

El choque fue especialmente bonito e intenso, repleto de alternativas pero con el líder llevando siempre la iniciativa tanto en el juego como en el marcador. Tras varios intentos infructuosos, Zé Roberto adelantó al Verdão con una preciosa vaselina apenas sobrepasada la media hora de juego. Su primer tanto este curso sirvió para que los suyos se marchasen con la victoria parcial al descanso. Al regreso de vestuarios, Santa Cruz se entonó consciente de que otra derrota les pondría muy complicada la salvación. Así, Arthur igualó con un golazo a los 56' para algarabía de la torcida local.

Era un palo duro, sobre todo porque Palmeiras había tenido ocasiones suficientes para sentenciar a esas alturas. Por tanto, tocaba remar de nuevo. Gabriel Jesús, muy activo toda la noche, lo intentó de todos modos sin fortuna. Sin embargo sus desequilibrios propiciaron la ocasión para que Leandro Pereira remachase a placer el 1-2. Los locales no se vinieron abajo, aumentando la intensidad para colocar de nuevo las tablas poco después al transformar Grafite un penalti cometido sobre Arthur.

No obstante si algo está marcando la diferencia entre este equipo y sus perseguidores es su fortaleza mental. Volvieron a arremangarse, pelearon como si nada de lo anterior hubiera sucedido, y llegó el gol como recompensa por medio de Roger Guedes. La victoria ya era suya, quedando el título un pasito más cerca. Si lo consiguen, nunca olvidarán noches como esta.

Su principal perseguidor es Flamengo, que había vencido 8 de sus últimos 9 encuentros en el campeonato (empatando únicamente ante el propio Palmeiras), pero unas inapropiadas tablas en su visita al São Paulo les colocan a tres puntos de la cabeza. Ello sumado a la sorprendente derrota (y eliminación) en casa ante Palestino por la Copa Sudamericana el pasado miércoles abre una brecha en un acorazado que parecía inalterable. Resolver las dudas permitirá saber si continúan en la pugna o les afecta anímicamente los dos traspiés consecutivos. Reseñar que su calendario es durísimo, especialmente en comparación con el de sus rivales.

El tercero en discordia es Atlético Mineiro, que llega embalado a la recta final aunque lastrado respecto a sus adversarios dada su irregularidad a domicilio. A su favor tiene que recibirán tanto a Palmeiras como a Flamengo a pocas jornadas de la conclusión, por lo que si mejoran sus prestaciones a domicilio puede que esos 5 puntos en las 10 jornadas restantes no supongan mayor problema.

Sea como fuere, la recta final del Brasileirão promete emociones fuertes un año más, con los tres grandes mencionados en la pugna por el título, la pugna entre Santos y Fluminense por la cuarta plaza (At.Paranaense, Corinthians y Botafogo lo tienen algo más lejos aunque no imposible) así como la apasionante pelea por la salvación, algo que parece alejársele cada vez más a América Mineiro y a Santa Cruz, toda vez que Internacional, Cruzeiro y São Paulo no deberán confiarse para evitar un doloroso descenso.